一、公文的含义

广义的公文即公务文书，指各类机关、社会团体、企事业单位等社会合法组织在公务活动中形成和使用的各类应用文书。

狭义的公文即法定公文，特指法律、法规所规定的具有特定（法定）效力和规范体式的公务文书，主要为《条例》所颁定的15种党政机关公文（简称党政公文），同时也包括其他类别的法定公文。

《条例》第三条规定：党政机关公文是党政机关实施领导、履行职能、处理公务的具有特定效力和规范体式的文书。

二、公文的特点

政治性；法定性（法定的作者、法定的权威和效力、法定的制发程序）；时效性（时代性、及时性、效用的期限性）；规范性。

三、公文的作用

领导指导作用；处理公务作用（公文最重要的作用）；宣传教育作用；凭证依据作用（公文最基本的作用）；规范言行作用。