埃里克森提出人格的社会心理发展理论，把心理的发展划分为八个阶段，指出每一阶段的特殊社会心理任务；并认为每一阶段都有一个特殊矛盾，矛盾的顺利解决是人格健康发展的前提。关于艾里克森，常考的是他的人格发展阶段理论。

埃里克森认为，人格的发展贯穿于个体的一生，整个发展过程可以划分为八个阶段。前五个阶段属于儿童成长和接受教育的时期。

（1）基本的信任感对基本的不信任感（0~1.5岁）该阶段的发展任务是培养信任感

（2）自主感对羞耻感与怀疑（2~3岁）该阶段的发展任务是培养自主性

（3）主动感对内疚感（4~5岁）该阶段的发展任务是培养主动性

（4）勤奋感对自卑感（6~11岁）该阶段的发展任务是培养勤奋感

（5）自我同一性对角色混乱（12~18）

（6）亲密感对孤独感（成年早期）

（7）繁殖感对停滞感（成年中期）

（8）自我整合对绝望感（成年晚期）

埃里克森把人的发展理解为生理、心理和社会的统一，把人的一生看作是一个统一的发展过程，并且重视文化社会因素对个体心理发展的影响，有其积极的一面，对我们探究处于复杂社会现实中的个体的心理发展特点及其教育对策等具有重大的启示。